成本、规范和一点企业责任心—为IT产业添一抹绿色
今年七月，当众多粉丝蜂拥而至，花200美金抢购3G的iPhone时，也许没人会去想iPhone最终被废弃不用的情形。但苹果公司一定已经考虑了这个问题。迫于全球反污染标准日趋严厉的压力、环保诉讼的威胁和企业责任意识的提高，包括苹果公司在内的一批技术公司都忙于给自己的运营和产品贴上“绿色”标签，以获得环保方面的认可。
我们只要想一下，为运行数据中心（以及使用相关空调设备）消耗了多少电能，为制造零件使用了多少水和有毒化学品，还有消费者和商家每年把不计其数的电子产品倾倒在牧场上。认识到这些事实，我们就不难理解“绿色”潮流缘何在IT产业盛行。
根据国际电子回收企业协会（International Association of Electronics Recyclers）的统计，全球每年都产出约4亿件电子垃圾，即“电子废品”。其中大多数都在消费者的储物柜和地下室里睡大觉。越来越多的消费者不愿把废旧电子产品随意丢弃和掩埋，但又不知道该如何正确地处置这些废品。
“你听到人们在问，‘绿色已经成为当今潮流了吗？’”克里斯多夫·J·林奇（Christopher J. Lynch）这样说道。林奇是以沃顿商学院为基地的“环境管理援助计划”（Environmental Management Assistance Program）的主管；他同时还供职于由沃顿和宾夕法尼亚大学共同始创的“全球性和环境保护领导”项目（Global and Environmental Leadership）。林奇提到，上一次人们对环保的热情程度如此之高还是在20世纪90年代。当时，由于第一次海湾战争的影响，油价飙升，又恰逢“地球日”20周年。他同时也指出：“这次的绿色风潮与往日有所不同”。
林奇认为，许多过去持怀疑态度的人如今也承认，人类确实增加了温室气体的排放，绿色行动似乎已成为人们长期关注的重点。在宾夕法尼亚州的小型商业发展中心（Small Business Development Centers），林奇为一些私人公司提供顾问服务。他说，从来没有那么多公司像今天这样急于了解让公司运作更加绿色的方式。另外，林奇还指出；“毕竟大家都要应对高额的能源成本。”
加特纳（Gartner）研究公司的评估报告显示，由于个人计算机、服务器、冷却系统、电信设备和打印机所消耗的电能，全球大气中至少2%的碳排放量是由信息技术产业所引起的。
改变企业文化
惠普罗信息科技公司（WIPRO Technologies）是一家总部位于印度班加罗尔市（Bangalore）的IT服务公司，共有9.6万名员工，绿色环保在该公司已蔚然成风。今年六月，惠普罗在全公司范围内启动了名为“生态之眼”（Eco Eye）的行动计划，号召每名员工反思自己的日常行为对环境造成的影响。“我们深信，商业的发展不能以破坏生态为代价，” 惠普罗公司董事会主席阿齐姆.普莱姆基（Azim Premji）在六月宣布该计划时这样说道。“这不是可持续发展。生态的可持续性必将成为全球社会和经济发展的决定性要素。惠普罗公司相信，维护生态可持续性是明智之举——事实上，这也是未来的必由之路。”
惠普罗公司为员工放映了阿尔·戈尔制作的（Al Gore）关于全球变暖的纪录片《难以忽视的真相》（An Inconvenient Truth）；还向女员工提供了粗麻布制作的环保袋，鼓励她们减少塑料袋的使用，在工作范围以外的社交圈子里担任“绿色大使”，向更多的人宣传环保。
惠普罗公司发言人斯瓦普尼尔·巴特那格尔（Swapnil Bhatnagar）指出：“我们的目的是要在员工间树立环保意识，普及环保知识，逐步培养员工爱护生态环境的行为习惯。”
惠普罗还计划用公司的产品来体现企业文化内涵。惠普罗宣布，公司已建立或将启动绿色数据中心；发布一款名为“绿色软体”（Greenware）、据称在印度第一条环保生产线上出产的个人计算机；开展环保产品的工程研究；并且，针对那些使用期满的电子产品，惠普罗还将提供电子废品处置服务。
那么，我们如何解释这些行为的动机呢？林奇认为，公司的行为动机看似很多，但是最主要的原因就是他们日趋强烈的责任意识。现在，越来越多的公司经理有一种主动的意愿：“我要赶上这股绿色潮流”。即使在去年年底的时候，也没有几家小型公司会自发找到林奇的办公室，寻求高效的援助方案。“过去，人们做环保是出于服从，而如今，我们对‘走绿色之路’有越来越浓厚的兴趣。”
来自欧洲的推动力
有一条规定有力地推动这股环保热潮的风行。该规定对大多数美国人来说还很陌生，但在技术界人士和欧洲范围内，该规定却如同《清洁空气法案》（Clean Air Act）一般人尽皆知。这就是由欧盟立法制定的《关于限制在电子电器设备中使用某些有害成分的指令》(Restriction of Hazardous Substances)，用于规范欧盟成员国内销售的电器和电子产品。该指令简称RoHS，发音类似于"ross"，也可以念作"row-haas"，于 2006年生效。根据该指令，铅、汞、镉、六价铬、多溴联苯和多溴联苯醚共6项物质不得用于电子产品，其中就包括计算机。
“在欧洲，人们参与环境保护的主动性更加强烈，”沃顿商学院商业和公共政策教授马修·怀特（Matthew White）这样说道。“欧洲愿意付出短期代价，在这一点上远远胜于我们。”另外，怀特教授指出，该代价包括为执行更加强势的规范而付出的高额预付成本，以及某些主观性因素导致的成本——例如，对于风涡轮位置的审美考虑。
欧洲规则的影响是极其深远的。美国尚没有效力如此广泛的规定，但诸多美国公司已经选择遵守RoHS细则，并为将来可能的立法做好准备，实为明智之举。
例如，美国通信工业协会（Telecommunications Industry of America，“TIA”）为其成员提供一项名为“EIA-TRACK”的服务——由美国电子工业协会（Electronics Industries Association，“EIA”）提供议案追踪服务，让其成员能够及时了解被提议的环境标准。根据公司利润，每年的订阅费从3000美元到17500 美元不等，该组织会与一批律师签订转包合同，负责密切监视法律的制定过程。TIA发言人麦克·斯耐德（Mike Snyder）说：“这可不是个人能办到的事情，尤其要做到如此深入的程度。”而同样来自TIA的艾伦·法穆尔（Ellen Farmer）也指出：“公司越来越向着企业责任的方向发展。”
《高科技垃圾——电子设备、隐形毒药和人类健康》一书的作者伊丽莎白·格雷斯曼（Elizabeth Grossman）认为，IT行业在过去的两年间已经取得了长足的进步。当她的书在2006年首次面世时，她向社会公众揭露了IT产业一些令人不堪的行径，例如倾倒电子废品，生产过程中有毒物对水资源造成污染和其他一些危险的做法。“在这些问题上，确实已经得到了很大的改观，”格雷斯曼认为。“一开始人们开始讨论环保时，没有制造商认为生产者的责任意识会起到作用。”
寿命周期的责任
“生产者责任”是电子产品制造商的行话，意思是由制造商自行回收废弃产品，而不是让消费者寻求循环利用的途径。在欧洲，这已经成为对从业者的要求。如今，格雷斯曼指出，许多电子产品制造商将“召回”列为自己的行动项目，例如，由制造商监督的循环利用成为产品寿命周期的一部份。
格雷斯曼认为，这一点非常重要，尤其考虑到人们对电子产品的处置方式一度是相当草率的。一个通常的场景是，美国某电脑“回收商”从消费者、商家和政府机关那里接收了废旧电子产品；这些“电子垃圾”接着被卖给一家批发性机构，该机构将垃圾航运到中国、印度或其他廉价劳动力国家。在垃圾最终的落脚点，工人们不加任何保护，在肮脏的环境里拆卸电脑、电视机、打印机和其他电子废品，回收其中有价值的零件。而那些无法获利的部分——例如含有砷和铅的显示器则堆积如山，听任其有害成分渗入土壤、流入当地的水源。巴塞尔行动网络（Basel Action Network ）在其拍摄的影片《出口的危害》（Exporting Harm）中，生动地表现了这些场景，令人触目惊心，也使得公众开始关注电子废品这一问题。
格雷斯曼说，当影片于2002年在电子产品回收商的某次大会上首映时，观众们不时被惊讶地倒抽一口冷气。许多人从来没有意识到，他们收集并运走的电脑会导致如此深重的苦难。而今，几乎所有的品牌电脑制造商都用非常勤勉的态度，亲自承担了回收工作。“我想，那种原始性的材料回收其实依然存在，”但是，格雷斯曼同时指出，“毕竟还有那么多设备散布在世界各地。”
绿化IT产业不仅包括制造危害性更小的硬件产品。IT公司还在积极寻求途径，使生产过程和资源的使用也符合环保要求。
例如，惠普罗公司制定了相关指标并实行跟踪，包括每名员工及每美元利润的二氧化碳排放量、循环利用与垃圾掩埋的比率和每名员工所消耗的纸张量。网络搜索巨头谷歌公司（Google）将步伐迈得更大。谷歌授命一名有“绿色能源沙皇” （green energy czar）之称的成员以低于煤的成本开发生产高达十亿瓦的可再生能源项目。谷歌公司计划每年投入数千万美元的资金，用于该“可再生能源计划 ”（renewable power project），简称RE。
据美国电子工业协会估计，像谷歌公司使用的这种装有大批量数据处理服务器电脑的巨型仓库，即数据中心，每年耗电600亿千瓦时，约为全美国用电总量的1.5%。
沃顿商学院的怀特教授说：“我祝“谷歌”好运。这毕竟与谷歌的核心竞争力相去甚远。他们挣钱的唯一途径就是卖广告。”
鼓励消费者减少消费
包括加特纳研究机构在内的分析家则认为，消费者对环保事项的关注度更高，所以零售客户在做出购买决定时，越来越重视诸如“能源之星”(Energy Star)和企业“绿色”声誉这样的指标。
利盟（Lexmark）是一家以肯塔基州列克星敦市为基地的打印机和墨粉制造商。如今，利盟正在鼓励其消费者减少打印的数量，或者至少选择更聪明的打印方式，例如双面打印。“我们所做的事情就是为零售客户创造价值，”利盟公司负责可持续发展的主管坦尼娅·杰克逊（Tanya Jackson）认为。“我们努力的重点就是要让客户减少打印量。”此外，该公司还降低了产品的能源消耗，并且启动了一个全方位的行动项目，包括回收二手设备、粉碎成原材料、利用这些原材料制造新产品的完整流程。
利盟公司每年还会出版一本“环境可持续性报告”，报告中涵盖了公司在鼓励消费者减少打印和增加循环使用方面取得的进展，以及公司所使用的更为安全的化学物质和再生性材料。加特纳研究机构曾认为当今风行的IT垃圾处理的潮流是“不可持续”的，但加特纳也相信，到2010年，有半数的IT公司将开始出版类似的环境报告，而且有三分之一的IT公司至少会把一项环保因素列为六大购买标准之一。
IBM公司宣布每年在其“绿色创新工程”（Project Big Green）上投入10亿美元，该工程旨在利用IBM产品，极大地削减数据中心的能源消耗。IBM公司在2007年11月份的一份调查报告显示，全球范围内接受访问的中小型企业中，有55%的企业正致力于减少信息技术的能源损耗，包括购买更节能的技术、合并服务器、改进服务器性能等。
苹果公司则宣布对公司的整个产品线进行调整。举例来说，公司所售出的机器中，不再使用大型的镀有铅和砷的阴极射线管显示器。取而代之的是，所有“麦金塔”（Macintosh）产品都将使用体积小巧的LCD（液晶显示器）。另外，苹果公司还宣布，将来会转向更加环保的LED（发光二极管显示器）。
但是公司的这些声明也会遭致非议。“绿色和平”（Greenpeace）环保组织就在今年六月出版的“绿色电子产品指南” （Guide to Greener Electronics）中，对苹果公司进行指责。例如，“绿色和平”组织认为，苹果公司并没有充分利用再生塑料或可再生能源，而且长期以来关于苹果公司在产品中使用有毒化学品的疑问一直悬而未决。
苹果公司的首席执行官斯蒂夫·乔布斯在公司网站上间接地回应了这些批评意见，他说，“某家环保组织只是根据其他公司的计划（或者像惠普这种‘计划要公布的计划’）来打分，无怪乎戴尔、惠普和联想的得分会高于‘苹果’。事实上，在产品中减少有毒化学品的使用方面，苹果公司走在同行前列。”
正确区分公司的环保声明
针对有公司仅仅将环保作为营销宣传手段的做法，为了帮助公司和社会机构把真正的绿色电脑衡量指标同营销骗局区分开来，某非营利性机构“美国绿色电子委员会”（Green Electronics Council）设立了名为“电子产品环境辅助工具” （Electronic Product Environmental Assistance Tool，简称EPEAT）的专项服务。该工具基于网络，根据电气与电子工程师学会（Institute of Electrical and Electronic Engineers）发布的官方环保性能标准，对台式和笔记本电脑及显示器进行评估。去年，布什总统签署了一项行政命令，规定在所有联邦机构购置的电脑中，必须有95%的产品获得EPEAT的许可。
在一年多前，美国环保署（EPA）对“能源之星”的节能项目打分方案进行了调整。对于那些希望给产品贴上“能源之星”标记的电脑制造商，美国环保署进一步提高了对能源削减量的要求。根据更加严格的标准规定，带标记的电脑所使用的内部电能必须达到80%的有效率。美国环保署宣称，如果一家公司能够将其原有的100台电脑更换成符合新型“能源之星”标准的机型，每年将减少175美元的电费，而且可以在电脑的使用寿命内减少超过670美元的费用。
林奇建议说，无论是IT公司还是其他类型的企业，在他们有意赶上绿色潮流时，总是先采取简单易行的措施，例如改善照明方案、保证设备防水性等。“作为一项整体战略，从环境影响的角度考虑，第一项关键内容应该是节能。”另外，林奇还补充说，投资所获得的回报也不差：“一般来说，我们的客户能减少20%到 30%的成本。”
发布日期 : 2008.09.10
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